ミニトマトの容器というと、パックを思い浮かべる方が多いと思います。 

売り場に並んでいるものを見ると、透明なフードパックに入っているものがほとんどです。 
ただ最近は、袋タイプや紙容器、さらにはそのまま箱で出されているものなど、パック以外の形も少しずつ見かけるようになっています。
直売所で手に取るもの、箱で届くもの、ふるさと納税やECで送られてくるものを見ていると、同じミニトマトでも、容器の使われ方がずいぶん違うことが分かります。 
普段はあまり意識しない部分ですが、容器が変わると、見え方だけでなく、並び方や収まり方も変わってきます。 

今回は、ミニトマトに使われている容器の種類と特徴、 そして実際にどのように使われているのかについて、 一度整理して見ていきます。

ミニトマトの包装容器で、まず一般的なのは透明なプラスチックパックです。
蓋と本体が一体になったタイプが多く、閉じるだけで包装できるため、作業しやすい形として広く使われています。
中身が見やすく、売り場でも粒ぞろいや色づきが伝わりやすいため、スーパーなどの小売では今も中心的な容器です。
通気孔が設けられている製品も多く、蒸れを抑えやすい点も定番として使われる理由の一つです。

一方で、見た目はどうしても似通いやすく、容器そのもので差をつけにくい面もあります。
また、蓋を別で用意する必要がないため、パック詰めの作業が安定しやすく、出荷量が多い場合でも扱いやすい形になっています。
大量に処理する現場ほど、このような作業性の差がそのまま工程の負担に影響します。

プラスチック容器の中でも、縦長のカップ型は少し見え方が変わります。
高さがあるため、売り場では立体感が出やすく、側面からも中身が見えるので、並べたときの印象が変わります。
直売所や高級感を出したい売り場では、こうした形が使われている例もあります。

ただ、深さがあるぶん、下の方の通気や果実の収まり方には注意が必要です。
内容量も自然に多めになりやすいため、どの売り先で、どの単位で出すのかを見ながら選ぶ必要があります。

袋タイプの容器も、ミニトマトでは少しずつ見かけるようになっています。

フィルム製の袋は軽く、スタンドタイプであればそのまま立てて並べることもできます。
デザインや色の幅も出しやすく、直売所やマルシェのような売り場では、パックとは違う見せ方ができるのが特徴です。
口を閉じやすいものや、持ち手が付いたものもあり、持ち帰りやすさまで含めて選ばれている例もあります。
その一方で、通気孔が少ない袋では蒸れや結露に気をつけたい場面があり、柔らかい素材のため、輸送時のつぶれにも配慮が必要です。

紙製の容器は、パックとはかなり印象が変わる包装です。
紙やパルプを使ったトレーやボックスは、売り場で見たときの雰囲気がやわらかく、ギフトや直売所などで使われることがあります。
印刷や形の工夫がしやすいため、見た目の印象を変えやすい容器です。
最近は、環境を意識した包装として紙容器を選ぶ動きも出てきています。
プラスチックの使用量を減らす選択として取り入れられるケースもあり、売り場や販売先によっては、こうした点が評価される場面もあります。
ただし、紙は水分に強い素材ではないため、湿気が多い場面では扱いに注意が必要です。
プラスチック容器に比べると、資材コストが上がりやすい点も見ておきたいところです。

そして、ECサイトやふるさと納税、産地直送のように、まとまった単位で送る場合は、段ボール箱や化粧箱が主役になります。
この場合は、店頭で一つずつ手に取られる小売容器とは役割が違い、一定量をまとめて届けるための形として使われています。
箱は輸送に耐える強度があり、中に緩衝材を入れたり、並べ方を工夫したりすることで、移動中の傷みを抑える組み立てがしやすくなります。
贈答向けでは、箱そのものにデザイン性を持たせて、見た目の価値を高めている例もあります。
また、こうした箱での出荷は、パック詰めとは違い、詰め方や配置を整える手作業が増える場面もあり、作業のかかり方も変わってきます。
出荷量や人手によっては、どの形を選ぶかも重要な判断になります。

内容量の考え方も、容器の種類によって変わります。
一般的な四角いパックでは150gから250g程度、縦長のカップ型では150gから280g程度、紙製ボックスでは230gから500g程度の例があります。
一方で、段ボール箱や化粧箱になると、1kg、2kgといった単位で設計されることが多く、詰め方や売り方もパック中心の小売とは別の考え方になります。
容器を見るときは、形だけでなく、どれくらいの量を、どの単位で出す前提なのかも一緒に見ておく必要があります。

こうして並べてみると、ミニトマトの容器にはいくつかの種類があり、それぞれに使われる理由があることが分かります。
ただ実際には、どの容器が使われるかは、形の違いだけで決まっているわけではありません。
どこに出すのかによって選ばれている容器も変わってきます。

ミニトマトの容器は、形だけで選ばれているわけではありません。

どこで売るのか、どのような形で届けるのかによって、実際に使われる容器は変わっています。
同じミニトマトでも、スーパーに並ぶものと、直売所で販売されるもの、ECサイトやふるさと納税で届けられるものとでは、容器に求められることが少しずつ違っています。

＜スーパー・市場向け＞

スーパーや市場向けでは、150gから300g程度の中小容量で販売されることが多く、透明なプラスチックパックやボードン袋がよく使われています。
中身が見やすく、店頭でそのまま並べやすいことに加えて、値札シールを貼りやすく、規格も揃えやすいため、定番の形として広く使われています。
蓋一体型のパックは閉じる作業がしやすく、生産現場でも扱いやすい容器です。
その一方で、見た目が似通いやすいため、容器そのものよりも、ラベルやPOPで違いを出している例が多く見られます。

＜直売所向け＞

直売所や地域の売り場では、一般的なパック以外の容器も見かけます。
容器の違いは見た目の印象にも影響しますが、実際には売り場での見せ方を意識して選ばれているケースもあります。

同じミニトマトでも、容器の形や色、ラベルの載せ方によって、売り場での印象が変わる場面も見られます。
パックが中心の売り場の中で、あえて違う形の容器を使うことで、並んだときの見え方に変化を出している例もあります。

縦長のカップ型容器は、売り場に高さや立体感を出しやすく、少し違う見せ方をしたいときに使われています。
スタンドタイプの袋は、そのまま立てて並べることができるため、売り場の中で目に入りやすい形になります。
また、黒い底トレーを使って赤色を引き立てたり、形に特徴のある容器で印象を変えたりと、見せ方を意識した使い分けも見られます。
持ち手付きの袋が使われることもあり、持ち帰りやすさまで含めて容器が選ばれている例もあります。

＜ECサイト・ふるさと納税返礼品向け＞

ECサイトやふるさと納税のように、遠方へ届ける販売では、出荷の単位そのものが変わります。
この場合は、1kgから3kg程度をまとめて送る段ボール箱が基本になり、パック売りとは別の考え方で容器が選ばれます。
箱の中で果実が動かないように、緩衝材やトレーを組み合わせることも多く、箱の中の収まり方まで含めて設計されているのが特徴です。

贈答用では、段ボール箱ではなく化粧箱が使われることもあり、見た目の印象まで含めて整えられています。
店頭で一つずつ手に取られる小売容器とは違い、まとめて届けることを前提に容器が考えられているのが、この販路の特徴です。

こうして見ると、同じミニトマトでも、売り先が変わると容器の選び方は大きく変わります。 
スーパー向けでは中身が見やすく作業しやすいことが重視され、直売所では見せ方や手に取りやすさが意識され、ECサイトやふるさと納税では、まとまった単位をきちんと届けることが優先されます。 

容器の違いは、見た目の違いだけではなく、どのような売り方をしているか、そのまま表れているとも言えます。 
普段はプラスチックパックが中心でも、販売先が変わると、選ばれる容器も自然と変わっていきます。

ミニトマトの容器は、販売先によって変わりますが、もう一つ大きく変わるポイントがあります。
それが、どの単位で出すかです。

店頭で手に取られるパックは、150gから300g程度の小分けが中心になります。
この場合は、中身の見えやすさや並べやすさが重視されます。
一方で、ECサイトやふるさと納税、産地直送で出荷する場合は、1kg、2kgといったまとまった量で送ることが前提になります。

同じミニトマトでも、パックで出す場合と、箱でまとめて出す場合では、容器の役割そのものが変わってきます。
小分けのパックでは、一つ一つの見え方や揃い方が重要になりますが、箱でまとめて送る場合は、輸送中にどう収まるかという視点が加わります。
箱の中で動かないように並べるのか、トレーで区切るのか、緩衝材を入れるのか。
まとまった量になると、少しの違いもそのまま結果として出やすくなります。
パックでは気にならなかった部分が、箱で送ったときに見た目の差として表れることもあり、状態のばらつきとして感じられる場面も出てきます。

同じミニトマトでも、パックで並べるのか、箱で届けるのか。
その違いが、容器の選び方や使い方の違いとしてそのまま表れてきます。

ここまで見てきたように、ミニトマトの容器は、種類や販売先によって使われ方が変わります。

ただ実際の出荷では、容器だけで仕上がりが決まるわけではありません。
特に箱でまとめて送る場合は、容器とあわせて、箱の中の構成まで含めて考える必要が出てきます。
同じパックを使っていても、そのまま箱に入れるのか、トレーで仕切るのか、間に資材を入れるのかによって、届いたときの状態は変わってきます。
箱の中で果実同士が動く場合と、動かないように収めた場合では、見た目の印象にも差が出ます。

また、まとまった量を送る場合は、箱の中の空間の使い方によって、収まり方や状態のばらつきが出やすくなります。
少しの違いがそのまま結果として現れやすいのも、この出荷形態の特徴です。

ここまで見てみると、 箱で送ったときに差が出る場面がいくつか見えてきます。

同じ容器を使っていても、箱に入れたときの収まり方や、中に入れる資材の有無によって、届いたときの状態が変わることがあります。
特に、まとまった量を箱で送る場合は、容器の中だけでなく、箱の中でどのような状態になるかまで見る必要があります。

果実同士が直接触れた状態で収まるのか、間に何かを挟むのか。
中で動く状態なのか、動かない状態で固定されているのか。
こうした違いによって、見た目の印象や状態に差が出る場面も見られます。
実際の出荷では、容器に任せるだけではなく、全体の構成で調整していくケースもあります。

さらに詳しく知りたい方へ
容器の違いによって、箱の中でどのような差が出てくるのかについては、別記事で詳しく紹介しています。

▶ 以下の記事を詳しく見る

ミニトマトが割れる“裂果”の原因とは。栽培中だけでなく輸送時の対策も重要

アスパラガスを日持ちさせるには。輸送時の鮮度を保つ秘訣は温度と水分にありサンプル

ミニトマトの裂果と栽培・出荷時の水分環境

ミニトマトの容器は、見慣れているパック以外にもいくつかの種類があります。

店頭に並ぶものではパックが中心ですが、直売所では袋やカップ型の容器も見かけます。
さらに、ECやふるさと納税などで箱で送る場合は、同じミニトマトでも、並べ方や収まり方まで考え方が変わってきます。
パックで見ていたときには気にならなかったことが、箱でまとめて送ったときに差として表れることもあります。

こうして見ていくと、容器の違いによって、これまでとは違う売り方が見えてくることもあります。

普段使っている容器を少し見直してみると、今とは少し違う形で扱われる場面も出てくるかもしれません。

水分環境を整え、裂果やカビの発生を抑える方法については、鮮度保持シート「ぬれ鮮果」の特設サイトで紹介しています。
▶ 詳しく見る

〒104-0061
東京都中央区銀座5丁目12番8号　王子ホールディングス1号館4階